Se cumple medio año de la represión donde se terminó con la vida del joven cuyas circunstancias de muerte aún se desconocen. La familia organizó una jornada para pedir esclarecimiento.   «Queremos que aparezca con vida ya cuanto antes, es una cosa que se hace eterna los días que pasan de que está desaparecido, queremos que ya aparezca», dijo durante una conferencia de prensa Germán Maldonado el jueves 3 de agosto de 2017. Rodeados de Madres de Plaza de Mayo y algunos organismos los hermanos Maldonado denunciaban la desaparición de Santiago, el menor de los tres varones hijos de Estela y Quique. Dos días antes, el Pu Lof en Resistencia de Cushamen en las cercanías del río Chubut se había realizado un nuevo corte de ruta pacífico que tenía horario de inicio y de final. Allí, en solidaridad con la comunidad mapuche y en sintonía con sus propias ideas es que había estado Santiago, cuando un grupo de gendarmes armados, con la excusa de «despejar» la ruta habían reprimido violentamente a los manifestantes y habían ingresado ilegalmente a las tierras persiguiendo a los manifestantes que ya habían dejado la ruta. Los perseguían a los tiros. Santiago que no alcanzó a cruzar el río. Fue la última vez que lo vieron con vida. Antes de esa represión, había estado en el jefe de Gabinete del Ministerio de Seguridad, Pablo Noceti. En 25 de Mayo, provincia de Buenos Aires Estela esperaba que su hijo le dijera a qué hora llegaría. Santiago había cumplido 28 años unos días antes y volvía a su ciudad para festejarlos con su familia. Nunca llamó. Por el contrario, la familia recibió la noticia de que no encontraban a Santiago y salieron a buscarlo. Setenta y ocho días después, el cuerpo de Santiago sin vida apareció a las orillas del Río Chubut, donde ya habían buscado muchas veces. Para entonces, la vida de la familia Maldonado ya había cambiado para siempre. En los 78 días, desde el gobierno y apoyados en una feroz campaña mediática, se dijo que la familia Maldonado y la comunidad impedía la investigación, que eran los mapuches quienes lo habían matado a Santiago; que Santiago estaba en Chile; que un camionero lo había trasladado hacia Entre Ríos; que pertenecía a la RAM; que había sido visto en una fiesta y que la familia era kirchnerista fueron algunas de los tantos argumentos que buscaron desacreditar la búsqueda de los Maldonado. Los argumentos pocos sólidos y una débil tarea investigativa en los días claves previos a la desaparición de Santiago, provocaron el desplazamiento del juez Guido Otranto y la llegada de Gustavo Lleral, quien actualmente lleva adelante la investigación. La causa Santiago Maldonado apareció muerto. Mientras para la justicia se trata de un “ahogamiento accidental”, la familia y los organismos de Derechos Humanos esperan determinar el marco en el cual se produjo este ahogamiento dentro de una causa que sigue llevando el rótulo de “desaparición forzada”. El cuerpo de Santiago fue analizado durante tres semanas por 55 peritos que determinaron el 24 de noviembre que el joven murió por “asfixia por inmersión ayudado por hipotermia” y que el cuerpo estuvo sumergido 73 de los 78 días que estuvo desaparecido. En diciembre la fiscal Silvina Avila pidió que se retire la carátula de desaparición forzada pero el pedido no tuvo lugar ante el juez. La investigación quedó detenida y recién cuando termine la feria judicial se retomarán las actividades para avanzar en la búsqueda de la verdad. Madre y Madres El 25 de noviembre Santiago Maldonado era velado en su pueblo natal, 25 de Mayo. Al lado del cajón, serena y con una tristeza profunda de madres estaba sentada Estela. Era un sábado a la tarde. La mitad o más del pueblo parecía no haberse enterado de lo que estaba pasando en la sala velatoria de la ciudad. Jóvenes, amigos de la familia y de Santiago y algunos periodistas estaban en la calle, como en una vigilia necesaria y dolorosa. “Nos mataron otro pibe”, dijo Nora Cortiñas y se abrazó a Estela. Una de las Madres de Plaza de Mayo línea fundadora llegó al anochecer para acompañar a la familia. Ella traía la confirmación de la noticia de otra muerte: Prefectura Naval había baleado a Rafael Nahuel, un joven de 22 años durante un operativo represivo en Villa Mascardi, Bariloche. La llegada de Cortiñas fue un momento más de acompañamiento a la familia. Madres de Plaza de Mayo, desde la línea fundadora y desde la asociación fueron las primeras que abrieron los brazos para cobijar a la familia Maldonado. Su desaparición en democracia junto a los argumentos políticos del Estado de parte de la ministra Patricia Bullrich, el silencio del presidente y la operación cómplice de los medios monopólicos abrieron otra nueva ola de represión en el país y las Madres lo supieron desde el momento en que desapareció Santiago. Marcha y represiones Fueron siete las marchas que se hicieron pidiendo aparición con vida de Santiago y luego justicia. La primera se realizó al lado de la carpa de Pepsico. Junto a algunos militantes por los pueblos originarios y convocados por la familia, se realizó un encuentro frente al Congreso. Allí el gobierno desplegó un desmedido intento de represión sobre algunos militantes que nadie conocía, y que no pertenecían a ninguna agrupación. Habían intentado quemar junto a la carpa de Pepsico la moto de un policía. Los trabajadores apagaron el incendio. La primera marcha multitudinaria fue el 11 de agosto a Plaza de Mayo. Encabezada por Madres de Plaza de Mayo y organismos de Derechos Humanos miles de personas se convocaron al lugar. Veinte días después, el 1 de septiembre cuando se cumplía el mes de la desaparición de Santiago la marcha también multitudinaria convocada a Plaza de Mayo y que se replicó en todo el país. Tuvo un plus escandaloso: se produjo una represión de una desmedida violencia en la cual se llevaron detenidas 22 personas entre los que estaban tres trabajadores de prensa. Esa

En medio del escándalo de Triaca, desvinculación de los familiares de ministros en el Gobierno,  las paritarias y la discusión acerca de la reforma laboral, el presidente,  a pesar de los largos 20 días que el presidente se tomó vacacionesdecidió hacer impás en sus funciones para programar un viaje con sus funcionarios más cercanos a Chapadmalal. Allí buscarán «unir más al equipo y recargar energías para todos los desafíos de este año».   En medio de las tensiones por el decreto contra la presencia de familiares en el Gobierno y por la demanda de Sandra Heredia contra Jorge Triaca, Mauricio Macri se lleva al Gabinete a un retiro espiritual a Chapadmalal. No se descarta que participen la gobernadora de la Provincia, María Eugenia Vidal y su equipo. «Vamos a unir más al equipo y recargar energías para todos los desafíos que tenemos este año», justificó en diálogo con El Cronista un funcionario. El retiro duraría un día y medio y queda definir la fecha, que será en el mes de febrero. Según trascendió, la Casa Rosada buscará la «unión» del Gabinete tras el decreto en el que Macri ordenó una purga de familiares que afecta a ministros como Triaca, Rogelio Frigerio (Interior), Marcos Peña (jefe de Gabinete), Patricia Bullrich (Trabajo) y Oscar Aguad (Defensa).